손흥민 없으면 일본 손흥민 있으면 한국

손흥민이 한국 대표팀에 있는 건 분명한 사실임
일본은 손흥민이 없었고 한국은 있었음
그래서 미국과 멕시코를 상대한 경기에서 결과가 달라졌다고 볼 수 있음
결정력 차이가 결국 승패를 갈랐다는 얘기임
손흥민이 뛰는 한국은 경기에서 더 낫게 흘러갔고

일본은 그걸 못 해내면서 패배했음
손흥민의 존재감이 얼마나 큰지 다시 한번 느끼게 됨
그런데 일본도 다른 선수들이 잘 뛰었을 수도 있음
하지만 손흥민 같은 스타가 없다 보니 결정적인 순간에 힘이 안 붙었던 듯
결국 한 명의 선수가 경기 전체에 영향을 줄 수 있다는 걸 보여준 사례임

손흥민이 한국 축구에 어떤 의미인지 다시 생각하게 되는 사건임

상대의 공격을 막아내는 데도 효과적이었음
하지만 손흥민이 없었던 건 분명한 사실이고
그 차이가 결국 경기 결과에 영향을 줬다는 게 현실임
손흥민은 단순히 골을 넣는 선수가 아니라
경기 전체를 이끄는 존재로 자리 잡았음

이번 경기에서도 그 역할을 충분히 해냈고
일본이 그걸 감당하지 못했던 거임
그렇게 중요한 선수가 있다는 건 한국 축구에 큰 자산이자
경기에서의 우위를 만들어주는 핵심 요소임
앞으로도 손흥민이 건강하게 뛰는 한

한국 축구는 국제 무대에서 경쟁력을 유지할 수 있을 거임
하지만 손흥민이 부상이나 나이로 인해 뛰지 못하는 날이 오면
한국 축구는 또 다른 고민을 해야 할지도 모르겠음
손흥민이 없다면 한국 축구는 지금의 모습을 유지하기 어려울 수 있음
그만큼 그의 존재감이 크다는 걸 이번 경기에서도 다시 확인했음

다른 나라와 비교해도 우위를 점할 수 있는 힘이 있다는 건 확실함

하지만 그게 과연 충분했는지는 의문임
손흥민은 단순히 공격수로만 먹히는 게 아니라 수비수들의 집중을 끌어당기는 존재이기도 함
그런 점에서 보면 일본이 이 경기를 풀어나가는 데 어려움을 겪었던 건 당연한 결과일 수도 있음
손흥민이 없다면 한국의 공격 전개가 약간 달라질 수밖에 없음
공격수가 하나 줄어들면 수비수들이 더 많이 밀어붙어야 하니까

그러다 보니 공간이 생기고 상대의 역습 기회도 늘어남
그래서 일본이 경기 중반에 몇 번이나 위험한 상황을 맞았던 거임
이번 경기에서 손흥민은 단순히 득점만 한 게 아니라
상대 수비수들을 계속 움직이게 해서 공격의 흐름을 만들어줬음
그런 점에서 보면 그의 존재감은 정말 크다고 할 수 있음

특히 국제 대회에서는 더 그렇다고 보면 됨
일본도 마찬가지로 스타가 없으면 경기력이 떨어지는데
하지만 나이가 들면서 부상 가능성도 커지겠지
그때를 대비해서 한국 축구계가 젊은 선수들을 적극적으로 육성해야 할 필요성이 다시금 제기됨
손흥민이 뛰는 동안은 한국 축구가 잘 가고 있지만

그가 떠나면 그 자리를 누가 메꿀 수 있을지가 큰 문제임
이번 경기에서 그 차이를 다시 한번 느끼게 된 거임